在国外，场外交易市场的参加者主要是证券商和投资者。参加场外交易的证券商包括：
1、会员证券商，即证券交易所会员设立机构经营场外交易业务。
2、非会员证券商，或称柜台证券商，他们不是证券交易所会员，但经批准设立证券营业机构，以买卖未上市证券及债券为主要业务。
3、证券承销商，即专门承销新发行证券的金融机构，有的国家新发行的证券主要在场外市场销售。
4、专职买卖政府债券或地方政府债券以及地方公共团体债券的证券商，等等。
场外交易市场交易的证券很多，交易量很大，主要有以下几种：
1、债券，包括国债、政府债券、公司债等各类债券。由于债券种类多、发行量大、替代性大、投机性小、有的期限很短，所以没有必要、也不可能全部在证券交易所上市交易。
2、新发行的各类证券主要在场外市场承销、代销。
3、符合证券交易所上市标准而没有上市的证券，主要有金融机构或大公司的零股股票和债券、上市交易后因故停牌的股票。
4、不符合证券交易所上市标准的证券，主要有规模较小的小公司股票、具有发展潜力的新公司的股票(通常先在场外交易后再进入证券交易所)，因业绩不佳而不符合上市标准的风险大、流动性差的股票等。
5、开放型投资基金的股份或受益凭证。