第一次工业革命由蒸汽机实现工厂机械化;第二次工业革命用电力来实现大规模化批量生产;第三次工业革命通过电气和信息技术实现制造业的自动化。今天，物联网和制造业服务化迎来了以智能制造为主导的第四次工业革命，或曰革命性的生产方式，即“工业4.0”。
与前三次工业革命将人力从生产中解放出来，提高生产效率、降低生产成本的目的有所不同，工业4.0是以消费者驱动的定制化生产、产销合一的智能商业模式，是互联网信息技术与制造技术的深度融合，用以大批量的满足消费者的个性化的需求。
作为全球首个智能互联工厂，海尔沈阳冰箱工厂已领先行业实现了智能制造体系的全面布局与落地投产。据悉，海尔互联工厂已实现将用户需求与工厂无缝联接起来，企业制造部门、研发部门、营销部门与用户、利益攸关方等并联在同一系统内，基于互联网新技术的应用实现内外互联、信息互联及虚实互联，满足用户的个性化需求。据了解，在沈阳工厂的生产线上，有一万多个传感器，几百个零部件被优化成十几个主要模块，这些模块可根据用户不同需求进行快速任意组装，生产一台个性化冰箱仅需10秒。且单线产能、单位面积的产出翻番，物流配送距离也比原来减少43%左右。生产周期缩短了50%。
互联工厂这一新贵，还有利于提前判断并检测出生产环节的纰漏、降低出错率、规避生产风险等，产品品质更有保障。能够更精准、高效、人性化地满足用户的需求。
智能互联使原有工厂脱离了劳动力禀赋的桎梏，实现竞争力的较大化。
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